Charty charakteryzują się smukłym, wydłużonym ciałem, delikatną głową, długimi kończynami oraz pojemną klatkę piersiową, której potrzebują jako psy osiągające duże szybkości. Pysk mają wydłużony, uszy długie, wąskie, stojące do połowy. Większość chartów posiada sierść krótką i delikatną. Spokrewniony z chartami jest szpic[potrzebne źródło].
W klasyfikacji FCI charty należą do X grupy.Charty były znane już w starożytności. Występowały w Azji, północnej Afryce i Europie. W przeszłości wykorzystywane głównie do polowań na zające, wilki, dropie. Obecnie w większości krajów polowania z chartami są zabronione. Dużą popularnością w krajach anglosaskich cieszą się wyścigi chartów na torze. Można spotkać się także z wyścigami na otwartej przestrzeni, tzw. coursingi. W wyścigach psy gonią sztucznego zająca.